Астра

Семейство астровые

Астры, издавна включавшиеся в состав традиционных цветочных бордюров, снова вошли в моду с появлением садов в стиле прерия. Существуют сотни сортов от приземистых, образующих округлые купы до сильнорослых, годящихся для заднего плана. Не забывайте подвязывать высокие экземпляры к опорам задолго до цветения и не позволяйте астрам страдать от недостатка влаги.
Астры зацветают поздно, на исходе лета, поэтому их следует сажать вперемешку с цветущими ранее растениями, чтобы бордюр не выглядел уныло до появления пурпурных, лавандовых, розовых и белых соцветий-корзинок. Отдавайте предпочтение долгоцветущим сортам, а также тем, которые не подвержены настоящей мучнистой росе, нередко поражающей астры. Эти растения также часто страдают от слизней, клещиков и ломкости стеблей (которая может быть вызвана помимо всего прочего передозировкой азотных удобрений).
Растения многолетней астры имеет густооблиственные побеги высотой от 25 до 160 см. Цветки белые, голубые, фиолетовые, розовые и малиновые. Имеются простые, полумахровые и махровые формы диаметром 1–6 см.
По цветению они бывают ранние (май–июнь), летние (июль–август), осенние (сентябрь–ноябрь).
Всхожесть семян сохраняется в течение года. Широко распространены в садоводстве следующие виды: астра альпийская, астра итальянская, астра новоанглийская, или американская, новобельгийская, или виргинская.
Культура светолюбива, засухоустойчива, к почвам нетребовательна, но предпочитает достаточно плодородные. На одном месте без пересадки можно выращивать 5–6 лет. Хорошо отзывается на внесение фосфорных удобрений и извести. В засушливые периоды необходим полив.
Размножают семенами и делением куста весной или осенью. Каждая делёнка должна иметь одну почку и несколько корней. Схема посадки – 20 ? 30 см (низкие виды) или 50 ? 80 см (высокие виды). Семена сеют сразу после сбора на глубину 0,5 см. После образования первого настоящего листа сеянцы пикируют, на постоянное место рассаду высаживают осенью. Цветение наступает на 2-й год. Делят кусты ранней весной, когда астры начинают отрастать, при этом удаляют все слабые стебли.
Астры красиво смотрятся в групповых посадках на газонах, каменистых участках и горках. Хорошо сочетаются с дельфиниумом, наперстянкой, флоксами.